Telefon, telgraf, otomobil, sinema makinesi, X ışınları, radyoaktivite, gramofon ve daha nice buluş... 19. Yüzyıl’ın kazanımları 20. Yüzyıl başından itibaren, gündelik yaşamda da, açık bir biçimde etkisini gösterecektir.
Batı âleminde, ticarî, askerî, teknik ve bilimsel alanda kıyasıya bir rekabet söz konusudur. Avrupalı büyük devletler birbirleriyle kapışmanın eşiğindedirler...
Bu devletlerden Fransa’da, 20. Yüzyıl’ın bu ilk yılları, daha sonraları ‘La Belle Epoque’ (Güzel Dönem) diye anılacak, gam kasavetten uzak, keyif unsurunun ön planda olduğu bir süreç yaşanır… Bu dönem, yaşanırken de anlatıldığı kadar renkli miydi ya da kimin için renkliydi tartışılır; ama şurası bir gerçek ki o yıllar burjuvazinin zaferinin taçlandığı yıllardı.
Giyim kuşamda, âdetlerde, zevklerde, eğlence anlayışında ve düşüncelerde büyük değişiklikler gerçekleşecekti bu dönemdi... Önemli bir değişiklik de, ev soygunlarındaki artıştı...
Zengin evleri, ‘çalınmayı bekleyen’ kıymetli eşya ile doluydu; ama iyi de korunmaktaydı. Artık ‘uzun yol haydutları’ dönemi geride kalmıştı. Onların bu tür evlere, kentsoyluların malikânelerine girmeleri zordu ve dolayısıyla, kaba soygundan ‘nitelikli’ hırsızlığa geçilecekti... Hırsızlar, kibar çevrelerde yadırganmayacak türden kişiler olmalıydılar.
Fransa’da basın da, kendi çapında bir dönüşüm içindeydi ve ‘bulvar gazeteleri’ iyice yükselen satışlarla, altın çağlarını yaşamaya başlıyorlardı. Yayın yönetmenleri, okuyucu kitlesini daha da artırmak için, kentteki ‘polisiye’ haberlere ağırlık veriyorlar; gazetelerde ‘kibar hırsızların icraatları’ anlatılıyordu...
İşte böyle bir ortamda, Pierre Lafitte adlı yayıncı da, ‘farklı’ bir dergi çıkarmaya karar verir. Lafitte, kurucusu olduğu bisiklet kulübünden arkadaşı yazar Maurice Leblanc’a öykü siparişleri verir.
Ondan, İngiltere’de büyük yankı uyandıran Sherlock Holmes’un maceralarından esinlenerek, halkın ilgisini çekecek bir kişilik yaratmasını ister.
Maurice Leblanc ise, o güne dek pek çok öykü ve romana imza atmış olmasına karşın, sadece belli çevrelerde beğeni toplamış, geniş kitlelere ulaşamamış bir yazardır. Ancak insan ruhunun derinliklerini ele alan titiz bir tarzı ve üzerinde çok çalışılmış edebî bir üslubu vardır.
Pek içine sinmese de, Leblanc geçimini sağlamak için çeşitli dergilere yazılar yazmaktadır: ‘Auto’ dergisine yazdığı ‘Spor Öyküleri’ onun macera edebiyatına kayışının başlangıcı olur.
Nitekim ‘Bir Centilmen’ adlı öyküde anlattığı otomobil hırsızı, bir anlamda Arsen Lüpen’in (Arsène Lupin) habercisidir. “Arsen Lüpen’in Tutuklanması” adlı ilk öykü, 1905 Temmuz’unda yayımlandığında, büyük yankı uyandırır.