1931 yilinda Mugla Datça’da dogdu. Asil adi Ece Ayhan Çaglar. Ilk ve orta ögrenimini Istanbul’da gördü. 1959’da Ankara Siyasal Bilgiler Fakültesi’ni bitirdikten sonra Gürün, Alaca, Çardak ilçelerinde bir süre kaymakamlik yapti. 1966’da memurluktan ayrildi Istanbul’a gelerek Sinematek’te, Meydan Larousse’da, e Yayinlari’nda çalisti. Üç yil süre ile Isviçre’de tedavi gördü. Dönünce bir süre Istanbul’da ve Bodrum-Gümüslük’te yasamini sürdürdü. Çanakkale’ye yerlesti. Ilk siiri 1954’te "Türk Dili"nde yayimlandi. Türk Dili, Varlik, Yenilik dergilerinde çikan (1954-55) birkaç siirinden sonra Seçilmis Hikâyeler, Pazar Postasi, Yeditepe dergilerinde yazdi. Kendine özgü çagrisimlar ve göndermelerle örülü siirleriyle hem Türk siirinde hem de Ikinci Yeni’nin içinde kendine farkli bir kanal açti. 1965’te yayimladigi Bakissiz Bir Kedi Kara ve 1968’de yayimlanan Ortodoksluklar’la neredeyse bütünüyle "özel bir dil" halini alan bu siir, 1973’te yayimladigi ve daha genis bir okur kitlesince alimlanan Devlet ve Tabiat’iyla birlikte bu kez de "Sokagin diliyle" okurunu (ve izleyicilerini) olusturdu. 1977’de yayimlanan ve kitapla ayni adi tasiyan ünlü siirini ve ilk dört kitabini içeren Yort Savul ise siirinin kendisinden sonraki kusaklar üzerindeki gücünün belki de topluca belgelenisi idi. 1981’de Zambakli Padisah, 1982’de de "tarihin düzünden okundugu" Çok Eski Adiyladir’i yayimladi. Ece Ayhan’in siiri üzerinde Enis Batur, Tahta Troya’yi (1981), Ender Erenel Ece Ayhan Sözlügü’nü, Kemal Yangin-Orhan Alkaya ikilisi ise Çok Eski Adiyladir Sözlügü’nü yayimladi. 12 temmuz 2002 de hayata veda etti.